IO-link是一種跨越制造商的標準化數(shù)字通信標準，有了它傳感器便能很容易地集成到機器和設備中，從而實現(xiàn)今天的雙向通信，即使是最低現(xiàn)場級別的組件也能做到，此外IO-link還是一個不斷努力擴展標準的活躍團體，成員數(shù)量的穩(wěn)步增長說明了如今IO-link在市場中的重要性。IO-link的成功還體現(xiàn)在已安裝節(jié)點的增漲數(shù)量上，截至2017年底，已安裝節(jié)點超過了800萬，比上一年增加52%。
FT 55-CM可以通過IO-link過程數(shù)據(jù)輸出RGB值
傳統(tǒng)傳感器的通信過去一直采用二進制或模擬方式，這對于許多應用來說已經(jīng)足夠了，然而在工業(yè)4.0的背景下，IO-link變得十分關鍵。通過雙向通信，現(xiàn)場設備除了提供純粹的工藝數(shù)據(jù)，如距離值或切換狀態(tài)外，還能夠“按需”提供設備數(shù)據(jù)和狀態(tài)信息，可以很方便地實施預測性維護，此外還可以借助功能塊來完成遠程參數(shù)化，這樣在批次更換時就不必手動調(diào)節(jié)機器中的每個傳感器。使用測量傳感器時，IO-link的優(yōu)點還在于，數(shù)字數(shù)據(jù)傳輸不易受干擾，環(huán)境條件可能會讓模擬信號產(chǎn)生噪音，而數(shù)字信號則會保持穩(wěn)定，由此可以充分發(fā)揮傳感器的性能。
IO-link的好處在于該技術幾乎可以用于任何新的或現(xiàn)有設備，除了IO-link傳感器外，還需要一個IO-link主站用于相應的現(xiàn)場總線，如Profinet，接下來IO-link主站如同普通設備一樣被集成，即可通過IO-link主站訪問過程數(shù)據(jù)。
如果用戶想首先了解IO-link的相關內(nèi)容，可以借助一個USB-IO-link主站在一個PC上通過IO-link設置傳感器的參數(shù)，采用這種方式，大量的附加功能可實現(xiàn)，如開啟或關閉延遲以及擴展的特定功能都能很方便地進行設置并實現(xiàn)可視化。
使用IO-link需要相應的IO-link傳感器和IO-link主站，如果使用測量傳感器，模擬板會被IO-link主站代替，此外IO-link傳感器可以使用非屏蔽電纜進行操作，與模擬傳感器的屏蔽電纜相比，具有顯著的成本優(yōu)勢。除了已經(jīng)提到的非屏蔽電纜的成本優(yōu)勢外，IO-link還具有其它優(yōu)點，IO-link傳感器的集成運行時間計數(shù)器可以監(jiān)控傳感器，例如關鍵工藝步驟中的設備可以提前更換，如果由于斷線出現(xiàn)故障，通信中斷立即就會被檢測到并發(fā)出錯誤警告，更換傳感器時可以使用IO-link的“數(shù)據(jù)存儲”功能，在此過程中參數(shù)被自動存儲在主站上，連接新設備時，主站會識別此設備并自動將存儲的參數(shù)加載到新設備上，用戶由此可以快速更換傳感器。
跨越生產(chǎn)商的IO-link團隊一直致力于以更實用的方式在相關領域進一步開發(fā)IO-link標準，例如目前正在針對IO-link設備層與更高系統(tǒng)的互通性進行緊張的工作。目前一個工作小組正在開發(fā)一個標準，以便能夠在此基礎上通過OPC UA實現(xiàn)“傳感器到云”的功能。借助此功能可集合大量數(shù)據(jù)，從而有可能實現(xiàn)基于數(shù)據(jù)的新業(yè)務模型，因此IO-link不僅是傳感器接口，而且還將成為日益重要的價值創(chuàng)造因素。
